【コラム】江口寿史展｜デニーズのメニューブック（西日本新聞「春秋」より）

　ポスターの中の少女、ギャグ漫画、レコードジャケット。江口寿史さんのポップな画風は年月を経ても色あせない。福岡アジア美術館で今週末まで開かれている展覧会をのぞいた。

　幅広い世代に人気の漫画家・イラストレーターは熊本県水俣市出身の６８歳。今の時代の「余分なもの」について、興味深い話を本紙に語っていた。代表作の一つにファミリーレストラン、デニーズのメニューブックの表紙がある。ボックス席で広げる大きなメニュー。ファミレスが外食産業の雄だった１９９０年代に描いた。

　これをきっかけに仕事が急増した思い出深い作品という。最近、２６年ぶりに同じオファーが届いた。当時に比べればファミレス文化も下火になった時代に、江口寿史のイラストなんて「余分なもの」ではないか、料理の写真だけで十分なはず―。

　江口さんは懸念しつつ引き受けたが杞憂（きゆう）だった。「絵を見るために店に行った」と予想以上の反響がネット上に続いた。「余分なもの」を求める人の気持ちは今も変わらずあるのだなと思ったそうだ。

　「余分なもの」とは何だろう。例えばスーパーのプライベートブランド商品は簡素なパッケージで中身を伝え、良質で低価格。余分も無駄もない。道具や服も機能性を求めればシンプルになる。ただ、そこには味気なさも感じる。余分なものがあればこそ生まれる味がある。その味を楽しめるゆとりを持っていたい。

＝（1月9日付西日本新聞朝刊に掲載）＝