文学を描く 美術を読む　芥川と漱石、菅虎雄 ＜１＞　二人の文豪つないだ書　久留米市美術館【コラム】

　３点の書がある。夏目漱石が小説「吾輩は猫である」を執筆した書斎に後年、家主である旧友が掲げた扁額（へんがく）「我猫庵（がびょうあん）」。芥川龍之介が自らの書斎に名付け、掲げた「我鬼窟（がきくつ）」。そして、こちらは見覚えがあるだろう。芥川の小説「羅生門」の題字。わずかに平たくつぶれた字で、まがまがしい雰囲気を醸す。

　いずれも揮毫（きごう）したのは、一人のドイツ語学者だ。

　福岡県・久留米出身の菅虎雄（１８６４～１９４３）。菅は漱石と第一高等中学（現東大）の同窓で、卒業後に親睦を深めた。

　菅は、漱石を愛媛県尋常中（現松山東高）や第五高（現熊本大）の英語教員として推薦した。菅の後押しがなければ、松山が舞台の「坊っちゃん」や、小天（おあま）温泉（熊本県玉名市）がモデルの「草枕」なども生まれ得なかったと言える。

　書をたしなんだ菅への揮毫依頼は多く、他にも漱石の「文学評論」や講演集「社会と自分」、芥川の「傀儡師（かいらいし）」の題字を手がけた。

　また芥川は一高で菅に学び、菅の息子の家庭教師を務めたほどの間柄だ。漱石を「先生」と慕い、繰り返し文章にも書いた芥川。２人の作家をさらに強く結ぶかのように、力強い書の存在がある。

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　久留米市美術館で開催中（２０２４年１月２８日まで）の企画展「芥川龍之介と美の世界　二人の先達―夏目漱石、菅虎雄」。漱石の親友だった菅虎雄が現在の久留米市出身という縁から、同館が企画したものだ。文学と美術。異分野ではあるが、小説の作品世界や作家の創作姿勢が「美術」を通すことで異なる角度から見えてくる。文学と美術との間を行き来してみたい。

＝（12月16日付西日本新聞朝刊に掲載）＝

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芥川龍之介と美の世界　二人の先達─夏目漱石、菅虎雄　２０２４年１月２８日（日）まで、久留米市野中町の市美術館＝０９４２（３９）１１３１。西日本新聞社など主催。一般１２００円、６５歳以上９００円、大学生６００円。高校生以下無料。